read more ... [click here]

de Bernard Brizay (Auteur)

Bernard Brizay, historien et journaliste, auteur de plusieurs ouvrages politiques et économiques, connaît bien la Chine, où il s'est rendu à de nombreuses reprises, depuis 1979. Il s'est presque exclusivement servi des documents d'époque, jusqu'ici inexploités, tant français qu'anglais (récits des militaires et diplomates, interprètes et chroniqueurs, historiens et journalistes).

Les 7 et 8 octobre 1860, le fabuleux palais d'Eté de Pékin, le Versailles chinois, est pillé par les Français et les Anglais, au terme d'une expédition militaire destinée à ouvrir la Chine au commerce occidental et surtout à l'opium que les Anglais produisent aux Indes !
Dix jours plus tard, sur ordre de lord Elgin, il est incendié en représailles aux tortures et à la mort de prisonniers, otages des Chinois.
Pour la Chine - et pour le patrimoine de l'Humanité - la perte est immense, incalculable, irréparable. Le palais d'Eté, le Yuanming yuan (qu'il ne faut pas confondre avec l'actuel palais d'Eté de Pékin qui date de la fin des années 1880), était une des merveilles du monde.
Il abritait en outre une extraordinaire collection d'oeuvres d'art, amassée sur cent cinquante ans, et une inestimable bibliothèque.
Tout fut pillé ou brulé.
A titre de comparaison, c'est comme si Versailles, le Louvre et la Bibliothèque nationale avaient disparu.
Bernard Brizay nous fait donc le récit d'une des plus grandes catastrophes culturelles de l'humanité, que les Chinois ont encore cruellement en mémoire.
Le Sac du palais d'Eté est le premier ouvrage, tant français qu'anglais, écrit sur ce triste épisode de notre histoire et de celle de l'Angleterre du XIXe siècle.
Un récit passionnant, qui se lit comme un roman.
Le Sac du palais d'Eté a été traduit et publié en Chine en aout 2005 par les éditions Classiques du Zhejiang (Zhejiang Gu Ji Chu Ban She) et publié dans le cadre de l'année de la France en Chine.
Avec le concours du ministère français des Affaires étrangères.

Remarkable and exciting

This book is a monument of history, remarkably well written, fascinating, and reads like a novel. This opium war initiated by the English was a human disaster but also a heritage disaster in China. This fire in the Summer Palace is a real shame for Westerners. This sad event has passed into history for our modern world, and it was fair and useful to describe all of its causes and consequences. Congratulations Mr. Brisay for this extraordinary return to the history of China.
Marc-André Piel

A very important document on the history of China

It is a gift to discover a very important national treasure that existed in China and to know how the West looted and destroyed it out of sheer greed. The story is there and time will end up putting things in place.
Olga Nicolás

An unknown episode and often poorly treated in the past

Until two months ago, I did not know this expedition, well in the spirit of conquering the dominant economies of the mid-19th century, more mercantile in the British spirit, religious for the French side.
So I looked for a book that is neither to charge nor too flowing with the Anglo-French duo.
I learned a lot and saw a novel character, Lieutenant-Colonel, and an English ambassador to China appear quite hard.
French hostile to burning the summer palace, but favourable to the sack.
I strongly recommend reading this book which does not make us ashamed, but does not cover us with glory.
One person found this helpful
BERTHET

Il était une fois en Chine... Once upon a time in China...

Having read some excellent books on the Second Empire, I was desperately looking for a book dealing with French intervention in China, until I came across Brizay's.
Clear, concise and very well written; he takes the reader to China while distilling some tasty anecdotes about the expedition. It is regrettable that the latter was not due to the trade in English opium to the Chinese, and as a result of the deaths and a beautiful mess with the sack of the summer palace, which is now classified as UNESCO. To say that some of the objects looted during this sack are currently in museums such as the Louvre, one can understand why China wants to recover them today. But it is also likely that this palace would have been looted sooner or later, so much as China has undergone revolutions in its history, and that ironically these objects have allowed the Westerners to know China...
B. Francois