UNE EVASION REUSSIE

traduction par: Google translate ...

Le père Emmanuel Hanquet écrit:

... "Tous ceux qui se trouvaient dans le camp de détention de Weihsien savent maintenant que Tipton et Hummel s'étaient évadés du Camp au cours du mois de juin 1944, mais ce qu'ils ne savent pas, c'est comment cela a été préparé et comment, finalement, cela a réussi. Je vais essayer de leur donner cette information complémentaire.

Pour des prisonniers jeunes et dynamiques qui n'avaient pas de responsabilités familiales, fuir du camp était un rêve constant. J'en étais. C'était aussi un moyen d'atténuer la monotonie journalière du camp.

Eh bien, pour ce faire, il y avait quelques conditions à respecter. Premièrement, le secret absolu était une condition majeure. Le père deJaegher et moi partagions la même chambrée, nous étions tous deux; jeunes, célibataires et dynamiques et, en plus, nous avions le même désir d'évasion. Cependant, nous n'en avons jamais parlé autour de nous.

Chacun de nous, à l'insu des autres, essayait d'établir un contact avec un Chinois de l'extérieur. C’était la deuxième condition à remplir: trouver un arrangement sérieux avec un Chinois externe au camp qui y venait régulièrement. Ce service devrait être bien payé, ce qui serait fait par Larry Tipton, souvent vu avec le père de Jaegher et qui disposait de quelques lingots d’or, une nécessité pour la transaction.

Tipton et R. de Jaegher ont souvent été vus le matin, se promenant sur le terrain de sport prétendant améliorer leur pratique de la langue chinoise tout en faisant travailler leurs muscles pour les longues marches qu’ils auraient à faire une fois à l’extérieur. C'était durant la période hivernale de 1943-1944.

Pendant ce temps, R. de Jaegher a continué d'essayer d'établir un contact avec les coolies préposés à la vidange des fosses d'aisances qui venaient tous les jours pour l'entretien des latrines des prisonniers. Quant à moi, j'ai eu la chance de rencontrer un charretier chinois qui apportait les légumes au camp et aussi de faire des amis parmi les autochtones. J'en ai parlé à R. de Jaegher et nous avons décidé que je pourrais peut-être essayer quelque chose à ce sujet. Comme mon ami chinois semblait digne de confiance et très sérieux, nous lui avons promis une bonne récompense au moyen des lingots d'or de Larry Tipton. C'était pendant les mois de mars avril 1944.

Un jour, mon contact chinois m’a apporté un message écrit: "Notre plan, bien établi et pour le jour choisi, nous serions accueillis par des "amis" munis d’ânes ou de mulets sur une route bordée d’arbres, situés au-delà de la vallée au nord du camp. Nous devrions avoir un petit drapeau avec la mention: "Bienvenue à nos amis étrangers" et nous devrions voyager de nuit afin de nous mettre suffisamment en sécurité jusqu'au lendemain.

Nous devions maintenant choisir la date. Nous avions observé la lune et décidé de choisir une nuit où la lune se lèverait après minuit, ce qui faciliterait nos déplacements. N'oubliez pas qu'à cette époque, il n'y avait pas d'éclairage de rue. Cela nous a permis de définir le moment de l'évasion pour les environs du 10 juin.

Entre temps, le père de Jaegher avait eu des difficultés avec notre supérieur ecclésiastique immédiat dans le camp, le père Rutherford. Il avait été informé de notre projet par un autre père (N.W.) et avait prononcé une sanction ecclésiastique en ces termes: "suspensus a divinis" s'il quittait le camp. Le père Rutherford se justifie en affirmant qu'il était essentiel d'éviter d'éventuelles représailles de nos ravisseurs japonais sur les prisonniers chrétiens du camp.

Tipton était très déçu. Il voulait absolument quitter le camp avec un missionnaire. Vous devez savoir qu'à cette époque, les églises locales accueillaient facilement les missionnaires en déplacement.

Le père de Jaegher m'a parlé de cette interdiction et il a été convenu entre nous que je prendrais sa place. Hélas, assis sur mon lit et dans le plus grand secret, je préparais mon sac à dos. Mon collègue, le père N[icolas].W[enders]. m'a vu faire cela et a rapidement conclu que j'allais prendre la place du père de Jaeger dans cette escapade. Il l'a dit au père Rutherford, qui m'a appelé et a prononcé la même interdiction que pour R. de Jaegher.

Une réunion hâtive a eu lieu et nous avons décidé que Tipton demanderait à Hummel de prendre notre place. Il a immédiatement accepté, ce qui nous a permis de respecter l'horaire précédemment établi pour l'escapade.

Maintenant, nous devions choisir le lieu et l’heure exacte de manière à impliquer le plus petit nombre de personnes et à réussir dans notre tâche. En ce qui concerne le lieu de la percée, nous avons rapidement trouvé de la complicité au bout d'une allée (aux alentours du n°10) où nous avons caché une échelle, indispensable pour franchir le mur de clôture haut d'environ 2,40 mètres. À cette époque, de l'autre côté du mur, il n'y avait qu'une clôture avec 6 à 7 fils de fer barbelés dont la partie supérieure était électrifiée. Nous pensions que le courant n’avait été mis sur ce fil qu’après 10 heures du matin, ce qui correspondait au couvre-feu et au moment où un garde japonais a éteint toutes les lumières de notre complexe pour la nuit. Nous n'étions pas sûrs de cela et avons dit aux évadés de porter des chaussures à semelles de caoutchouc et de mettre plutôt les pieds sur les gros isolateurs en porcelaine lorsqu'ils franchiraient la clôture.

Nous devions également nous assurer qu'il n'y avait pas de gardes japonais autour. Le soir de notre choix, notre groupe de 6 ou 7 amis étaient tous en place et surveillaient les différentes ruelles afin de mettre l’échelle en place, contre le mur. Il était alors 9 h 30. et en moins de 5 minutes, Tipton et Hummel étaient derrière le mur et par-dessus la clôture.

Cependant, nous étions très soucieux d'éviter tout incident et avions déjà organisé avec eux une procédure de récupération si jamais ils manquaient le "contact" à l'endroit prévu. C’est pourquoi, entre 6 et 7 heures du matin, le lendemain, je devais les attendre près des limites, pas très loin de notre bloc n ° 56, derrière le mur invisible du regard des tours de garde. Je me suis caché juste derrière la morgue, prêt avec une corde épaisse et résistante. Si jamais j'entendais le cri du hibou, je devais passer la corde par-dessus le mur pour les aider à retourner dans l'enceinte.

Dessin de la partie du mur d'enceinte montrant les tours de garde et les fils barbelés électrifiés au travers desquelles Tipton et Hummel se sont échapés dans la nuit.

Vous pouvez facilement comprendre que cette nuit-là, nous n’avons pas beaucoup dormi et que j’ai soupiré de soulagement après 7 heures du matin lorsque je suis sorti de ma cachette, juste derrière la morgue. Maintenant, nous devions donner les meilleures chances possibles à nos deux évadés afin de les laisser s'éloigner le plus possible du camp. Comme nous le savons, les Japonais ont fait un appel tous les matins à 8 heures. À ce moment précis, nous avons tous dû nous aligner devant nos blocs respectifs et dans l'ordre de nos numéros de badge. Tipton habitait avec nous, au premier étage. En fait, c'était Mc. Laren qui était responsable de nous envers le commandant japonais. J'ai secrètement informé Mc Laren de nos projets et convenu avec lui qu'en tant que préfet de notre bloc, je donnerais l'alerte le plus tard possible. À l'appel, je dirais simplement que Tipton travaillait déjà dans la cuisine. Ce n'est que vers 10 heures du matin que j'ai mentionné l'absence de Tipton à Mc Laren. Il m'a ensuite demandé, en présence du commandant du camp, de m'assurer qu'il ne se trouvait ni dans les toilettes ni ailleurs. La même chose s’est produite pour la disparition de Hummel. Tandis que je parcourais le camp à la recherche de Tipton, la rumeur se répandit rapidement et, vers 11 heures, je revins les mains vides et informai le commandant irrité. Il était très sûr de lui et absolument certain de reprendre les évadés. Par mesure de précaution, il a mis tous les colocataires des évadés en détention provisoire. Même quelques jours après cela, et de temps en temps, ils nous ont arrêtés au beau milieu de la nuit et gardés par des Japonais armés. Quant aux évadés, ils ont rapidement réussi à joindre les forces de la guérilla chinoise et ont partagé leur vie avec eux pendant 14 mois. Ils ont réussi à faire passer en fraude une radio, en pièces détachés, ainsi que des médicaments pour l'hôpital et des suppléments de farine. [cliquez ici]

Ce n'est que le lendemain de l'arrivée des parachutes avec les Américains que nous avons vu, un matin, nos deux évadés tous bronzés par le soleil et en excellente santé.